وقد اختلف النّاس في الإمام بعد رسول اللّه صلّى اللّه عليه وسلم : فذهب الجمهور إلى أنّه أبو بكر الصّدّيق ، رضي اللّه عنه . وقال العبّاسيّة والرّيونديّة « ( a » أتباع أبي هريرة الرّيوندي « ( b » - وقيل أتباع أبي العبّاس الرّيوندي « ( b » - هو العبّاس بن عبد المطّلب - رضي اللّه عنه - لأنّه العمّ والوارث ، فهو أحقّ من ابن العمّ . وقال العثمانيّة وبنو أميّة : هو عثمان بن عفّان ، رضي اللّه تعالى عنه . وذهب آخرون إلى غير ذلك . وقال الرّافضة : هو عليّ بن أبي طالب . ثم اختلفوا في الإمامة اختلافا كثيرا حتى بلغت فرقهم ثلاث مائة فرقة « 1 » ، والمشهور منها عشرون فرقة أمثلها « ( c » : « الزّيديّة » و « الصّبّاحيّة » ؛ لإقرارهم « ( d » بإمامة أبي بكر - رضي اللّه عنه - وأنّه « ( e » لا نصّ في إمامة عليّ - رضي اللّه عنه - واختلفوا في إمامة عثمان - رضي اللّه عنه : فأنكرها بعضهم ، وأقرّ بعضهم أنّه الإمام بعد عمر بن الخطّاب ، رضي اللّه عنه ، لكن قالوا : عليّ أفضل من أبي بكر ، وإمامة المفضول جائزة . وقال الغلاة : الإمام « ( c » هو عليّ بالنّصّ ، ثم الحسن وبعده الحسين ، وصار بعد الحسين الأمر شورى . وقال بعضهم : لم يرد النّصّ إلّا بإمامة عليّ فقط ، وقال آخرون : نصّ على عليّ بالوصف لا بالعين والاسم ، وقال بعضهم : قد جاء النّصّ على إمامة اثني عشر آخرهم المهدي المنتظر . وفرقهم العشرون هي : « الإماميّة » - وهم مختلفون في الإمامة بعد رسول اللّه صلّى اللّه عليه وسلم . فزعم أكثرهم أنّ الإمامة في عليّ بن أبي طالب وأولاده بنصّ النّبي صلّى اللّه عليه وسلم ، وأنّ الصّحابة كلّهم قد ارتدّوا إلّا عليّا وابنيه الحسن والحسين وأبا ذرّ الغفاري وسلمان الفارسي وطائفة يسيرة . وأوّل من تكلّم في مذهب الإماميّة عليّ بن إسماعيل بن هيثم « ( f » التّمّار ، وكان من أصحاب عليّ بن أبي طالب « 2 » .

--> ( a بولاق : الربوبدية . ( b بولاق : الربوبدي . ( c ساقطة من بولاق . ( d بولاق : أقرّوا . ( e بولاق : ورأوا أنه . ( f بولاق : هيتم . ( 1 ) راجع في الخلاف حول الإمامة ، الأشعري : مقالات الإسلاميين 1 - 5 ؛ نشوان الحميري : الحور العين 150 - 154 ، 212 - 215 ؛ Madelung , W . , El 2 art . Imama III , pp . 1192 - 98 . L 2 ( 2 ) راجع عن الإمامية ، الشهرستاني : الملل والنحل 1 : 144 - 154 ؛ البغدادي : الفرق بين الفرق 53 - 71 .